人体为了生存和生活必须摄取食物，以维持生长发育、正常的物质代谢和生理机能等生命活动。摄取、消化、吸收和利用食物中的养料以维持生命活动的整个过程称为营养。食物中对机体有生理功效的成分称为营养素。人体所需要的营养素约有几十种，可分为七大类：蛋白质、脂肪、糖、矿物质、维生素、水和食物纤维。它们各有独特的营养功用，在机体代谢中又密切联系。糖、脂肪、蛋白质主要是供给机体热能。矿物质、维生素、水和食物纤维主要是调节生理机能。
营养和体育运动都是维持和促进人体健康的重要因素。营养是构成机体组织的物质基础，普通人只要日常膳食平衡即可（见图1）。体育运动是增强人体机能的有效手段，两者科学配合，可更有效促进身体发育，提高健康水平和运动成绩。只注意营养而缺乏体育运动，会使人肌肉松弛、肥胖无力，机能降低；进行体育锻炼而缺乏必要的营养，体内消耗的物质能量得不到及时的补充，也会使人的机能减弱，并可促发营养缺乏症，影响健康。所以，要想获得良好的比赛成绩和锻炼效果，必须重视营养。
图1 中国居民平衡膳食宝塔 来源中国营养学会
